유능해질 가능성이 있는 사람과 유능한 사람

ㅂ산업의 입사 6년차인 ㄱ대리는 매우 부지런한 사람이다. 스스로 모든 것을 처리하지 않으면 마음을 놓지 못하는 꼼꼼함, 미래를 향한 강박적일 정도의 야망 때문에 한시도 자신을 쉬게 놔두지 않았다. 그는 늘 열심히 일해왔기 때문에 당연히 상사의 눈에도 유능하게 보이는 줄 알았다.

그러나 2년전 인사고과 때 상사인 ㅅ부장으로부터 충격적인 말을 들었다. 무슨 일이든 열심이고 늘 새로운 것을 배우려고 노력하는 점은 높이 사지만, 회사 이익에 어떤 기여를 했느냐를 놓고 보면 큰 점수를 줄 수 없다는 것이었다.

ㅅ부장은 넓게 파야 깊이 팔 수 있다는 것은 옳은 말이지만, 회사의 입장에서는 지금 열심히 넓게만 파고 있는 사람에게 당장 승진을 약속하거나 후한 연봉을 줄 수는 없다고 말했다. 그는 '단지 열심히 일한다고 다른 사람보다 능력이 있는 사람으로 보일 것이라는 기대는 하지 말라'고 충고했다.

그 과정을 넘어서서 진정으로 회사 이익에 기여하는 가시적 성과가 있을 때에만 능력있는 사람으로 대우받고, 고액의 연봉을 보장받을 수 있다는 말이었다. ㅅ부장과의 면담 뒤 ㄱ씨는 깊게 파들어 갈 시점을 스스로 결정하고 실행에 옮기지 않으면 결국 ‘유능해 질 가능성이 있는 사람’으로만 남게 되리라는 것을 깨달았다.

ㄱ씨는 이후 자신이 꼭 참여하지 않아도 되는 일은 과감하게 더 적임자로 판단되는 동료에게 이관하는 것은 물론, 모든 일을 다 잘 하겠다는 생각보다는 회사 이익을 창출하기 위해 자신이 가장 잘 해야 하는 일이 어떤 일인지 생각하기 시작했다.

그러다 보니 자연히 전문적인 안목을 가지게 됐으며, 시간도 훨씬 효율적으로 쓸 수 있게 되었다. 그는 막연히 ‘성공할 사람’에서 ‘유능한 인재’가 됐으며 지난해 인사고과에서 과장으로 승진했다.

넓게 파야 깊게 팔 수 있는 것은 물론이다. 그러나 깊게 파기 시작할 시점을 알지 못하고 계속 넓게만 파고 있다보면 우물 하나도 제대로 팔 수 없게 된다는 것을 깨닫지 못하는 한 그는 여전히 ‘가능성’만 안고 사는 사람으로 남았을 것이다.

<경향신문> 유순신/유앤파트너즈 대표